Khi
tôi bắt đầu tập đạp xe đạp cách đây vài năm, tôi không bao giờ nghĩ rằng
chuyện tôi luyện tập đạp xe sẽ trở thành một điều gì lớn hơn là một vài
cuốc xe lòng vòng. Nhưng khi tôi khỏe lên, bạn bè tôi khuyến khích tôi
nâng cao mức tập luyện và thử sức với vài cuộc đường dài. Cuộc thử sức đầu
tiên là đoạn đường 150 dặm (hơn 200km), MS-150, một cuộc đua xe hàng năm
quyên góp tiền cho việc nghiên cứu chống lại bệnh xơ cứng.
Khi tôi
mới đăng ký dự thi, ý tưởng này dường như rất tuyệt vời - ủng hộ quyên góp
cho một việc từ thiện khi chạy xe đường dài - và tôi rất hăng hái luyện
tập. Nhưng khi cuộc đua đến, sự thiếu tự tin đã chiến thắng trong tôi. Tôi
vẫn muốn quyên góp cho việc từ thiện, nhưng tôi không còn muốn chạy một
đoạn đường dài như vậy trong xuốt hai ngày liền.
Cuộc đua bắt đầu
vào sáng ngày Chủ nhật tại vùng quê Georgia yên bình, và trong vài giờ đầu
tiên tôi cảm thấy thật tuyệt vời. Đây chính là điều mà tôi tưởng tượng, và
tinh thần của tôi rất mạnh mẽ. Nhưng vào cuối ngày, tôi cảm thấy quá kiệt
sức, nóng nảy.
Nếu ai đó tin rằng thể xác được nối với linh hồn,
tôi đây sẽ là một ví dụ cụ thể. Mỗi điều than thở mà não đưa ra dường như
đi thẳng tới hai chân tôi. "Mình không thể chịu nổi nữa," thì chân bắt đầu
một cơn chuột rút, và "những người khác đều giỏi hơn mình" được tiếp theo
là cảm giác hụt hơi, thiếu dưỡng khí. Tôi muốn bỏ cuộc. Lên đến đỉnh
đồi, cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp nơi chân trời xa đã giúp tôi đi tiếp được
vài phút nữa. Khi đó tôi bỗng chú ý một vận động viên trước tôi một khoảng
xa, đang đạp xe rất chậm trong bóng chiều đỏ rực. Tôi cảm thấy người này
có điều gì đó khác lạ, nhưng tôi không rõ là điều gì. Vì thế tôi cố chạy
đuổi theo. Cô ta đang chạy, đạp chậm nhưng đều đều vững vàng, với khuôn
mặt mỉm cười nhẹ nhàng và cương quyết – và rồi tôi nhận thấy rằng cô ấy
chỉ có một chân.
Sự tập trung của tôi thay đổi ngay lập tức. Cả
ngày tôi không tin tưởng vào thể xác của chính mình. Nhưng bây giờ tôi đã
biết - không phải là thể xác mà chính là ý chí sẽ giúp tôi đạt được đích
đến của mình.
Cả ngày hôm sau mưa. Tôi không trông thấy người nữ
vận động viên một chân nữa, nhưng tôi tiếp tục chạy mà không than thở, vì
tôi biết rằng cô ấy đang cùng với tôi ở đâu đó trên đoạn đường. Và vào
cuối ngày, vẫn cảm thấy mạnh mẽ, tôi đã hoàn tất được 150 dặm của mình.
-
